ГЛАВА 2.0. ЭКСПОЗИЦИЯ

КОЧЕВОЙ ЦИРК — ЛЕДИ С БОРОДОЙ — РАДУЖНЫЕ ПУДЕЛЬКИ — ПРЕДАТЕЛЬ — ПОДПИСКА О НЕВЫЕЗДЕ — КРОВАВЫЕ ПУДЕЛЬКИ — ПОДОЗРЕНИЯ — РАЗОБЛАЧЕНИЕ

I. На задворках Хэй-Спрингса, там, где кукурузные поля сливаются с горизонтом, а асфальт заменяет покатый кусок выжженной солнцем земли, расположился приезжий цирк "Радужные пудельки". За бревенчатым частоколом забора, что протянулся неровной окружностью вокруг огромного шатра, трейлеров, загонов и клетей для диких животных коротают свой век лицедеи от шапито, которых в провинциальном городе окрестили не иначе, как цирком уродов. Справедливости ради, так оно и есть, ибо труппа, состоящая из иллюзионистов, мимов, файерщиков, заклинателей змей, укротителей тигров, воздушных гимнастов, акробатов и прочих пёстрых ребят в большинстве своём имеет специфическую наружность. За деликатностью слов попросту маскируется сброд шарлатанов наделенных: избыточным ростом волос, не свойственном данному участку кожи, разнообразием атавизмов, а то и вовсе наличием целой личности под боком, как у пользующихся популярностью в "пудельках" сиамских близнецов. Впрочем, плутоватые авантюристы весьма поднаторели в трюкачестве и развлечении, погрязших в рутине жителей городка. Потому, относительная удалённость цирка от центра Хэй-Спрингса не пугает горожан, и гонит стар и млад на дневные сеансы «Rainbow Poodles», где комики, клоуны и целый выводок презабавнейших пуделей тешат публику остротой шуток и чудесами дрессуры.
II.I Стефани Хирш — леди с бородой, жемчужина шоу-уродов, золотая жила и невосполнимая потеря. Женщина-обезьяна успела заручиться общественной известностью во всех штатах нового света, где только колесил цирк, и зачастую имя её шло впереди самой дородной миссис Хирш. Никто не смел предположить, что мягкое, покрытое густыми волосами тело циркачки будет распято на маисовом поле, что глубоко посаженные карие глаза будут смотреть не проницательными зрачками, а жёлтыми зёрнами кукурузы, плотно засыпанными в опустевшие глазницы. Местные газетёнки дали ходу дела общественный резонанс. Откуда-то всплыло совсем уж нерадужное название шоу «Bloody Poodles». Слухи полнятся пугающими до икоты подробностями: вот-де, в штате Огайо, сии юродивые артисты пачками отправляли на кровавый конвейер людей. Эффектные кожаные аксессуары на дрессировщиках не иначе, как сделаны из человеческой кожи, а жители Бостона с содроганием вспоминают «Rainbow Poodles», которые, к слову, снялись с места в одну ночь еще четыре года назад. Они, жители, доверительно сообщают, что на месте расположения шапито эксгумировали трупы, исчисляющиеся десятками. Впрочем, никто из труппы не стал препятствовать полиции, которая доблестно пригарцевала к воротам цирка с ордером на обыск. За слоями сахарной ваты, печальными и честными-честными глазами артистов можно разглядеть если не железное, то алюминиевое алиби — отсутствие улик, к примеру. Кочевому цирку вменяется подписка о невыезде до раскрытия дела. Распутать этот клубок из домыслов и слухов, где вместо спасительной нити колючая проволока, становится всё сложнее; кровь от стигматов бородатой женщины давно впиталась в землю. Её металлический вкус завяз во рту страхом горожан и собственно циркачей, а сладковатый запах разносится ветром по всему Хэй-Спрингсу и непрошено просачивается сквозняком в чужие дома, тихим шелестом вопрошая: "А что, если завтра некролог украсится и твоим именем?".
II.II "Страх". Это слово само по себе соткалось из пахнущего бессилием, неверием и дезинформированностью воздуха городка, страдающего зноем и затхлостью.
Пока стражи порядка ломают голову над тем, принимать ли помощь более квалифицированных специалистов из отдела убийств, что значатся в мегаполисе, а горожане с горем пополам возвращаются в безопасность домов до наступления комендантского часа, в рядах цирковых уродов происходят заметные волнения. Точатся метательные ножи, файерщики смешивают горящие смеси, которые способны пребольно пронизывать телесные покровы, диких животных вот уже который день не кормят, и те беспокойно мечутся за решетчатыми клетями. Возможно, лицедеи готовятся к своеобразному поминальному обряду в память варварски убитой Бородатой Леди. Но только возможно.

О чём будем играть и зачем?
► Точка отсчёта — 29 сентября, убийство члена цирковой труппы.
► Место — задворки Хэй-Спрингса, место расположения цирка «Rainbow Poodles».
► Что происходит и с кем — в квесте участвуют исключительно фрики из «Bloody Poodles». Наличествует подозреваемый в убийстве Леди с бородой (отыгрывается ГМ). У дружного семейства шапито свои методы расправы с предателями. И вообще, пуделей надо кормить.
► Зачем это происходит — втянуть «Rainbow Poodles» в перипетии культистов, потому что кукуруза  неублаготворенная. Она не терпит конкурентов на своей территории.