[AVA]http://funkyimg.com/i/2vWQY.jpg[/AVA][SGN]Cut the melon into slices with the sharpest knife you can find
& enjoy the pain you are causing this melon[/SGN][NIC]Eryn Macauley[/NIC][STA]i'm an idea[/STA]

День душный: солнце осядает золотой плёнкой, солёной на вкус, сползает по лбу, путается в бровях и щиплет за язык. К вечеру солнце застывает восковой маской в метре над головой, заворачивая Мерсидейл в пластиковый пакет; воздух дрожит, изгибается и забивается в ноздри вязким маревом. Ночью земля и асфальтовая кожа будут медленно сдуваться и остывать, издавая еле различимое шипение и тонкий запах жжёной резины.
Солнце, похожее на крутящийся баскетбольный мяч, медленно проваливается за горизонт; Эрин скрипит зажигалкой, прижимаясь спиной к шершавой стене — кажется, будто всё здание плавится и только на теневой стороне держится как на зубочистке — стена обжигающе прохладная, а огонь на кремневом колесе даже не тёплый. В такие дни, если втягивать ртом сигаретный дым, кажется, будто жуёшь горькую вату. Эрин сплёвывает (слюна прикасается к асфальту и злобно шкворчит).
Когда она в следующий раз выходит, баскетбольный мяч цепляется за какую-то антенну, путается в проводах и испускает последний горячий вздох; тени как раскатанное тесто прилипают к подошве и затыкают все выжженные солнцем дыры. Небо — красный кисель с рыжими плёнками — нависает над Мерсидейлом всё ниже; если проткнуть его рыхлое брюхо, не прольётся ни слезинки.
Сорбет медленно стекает по пальцам; посередине размышлений Эрин — вымыть или слизнуть? — Таггерт говорит какие-то слова. (липкие и влажные)
Слова сбиваются в ком, который Эрин радостно проглатывает вместе с кисловатым клубничным пюре; долго не думает (вообще не думает) — только вздыхает шумно, будто бы разобрала каждый звук, и кивает, не отводя взгляд от розового сахарного ручейка, ползущего по предплечью. Вымыть.
— Повтори, — осознание в голову стекает медленее, чем плавящееся мороженое, — слово в слово, Таггерт.
Эрин оборачивается и щурит рот в улыбке, будто бы различила что-то забавное (на деле проверяет, не сильно ли ударил солнцепёк по голове, послышалось?).
— Я думала, для этого есть специальная комиссия, нет? Все собираются в кружок, смотрят на то, как ты потеешь золотом, и возбуждаются не то от денег, не то от происходящего. — Маколей тревожно: что бы больше понравилось ей?
Чарльз везде расставил капканы — жара превращается в рыхлый конденсат и скребётся в окна — дома зябко и пахнет пылью, будто и нет того идеального порядка, тысячи моющих средств от каждого вида грязи и идеально чистых кафельных швов. Все ветра Орегона заперты в их доме, зевая от скуки и разговаривая скрипучими голосами; в каждой комнате по кондиционеру: к возвращению Чарльза должно быть холодно. Эрин возвращаться не хочет — не сейчас, не сегодня.
Дом Таггерта наверняка остывает после душного дня — с горячим воздухом он одно и так же благодарен наступлению ночи, как и улицы Мерсидейла, на которых люди — живые! — живут; обычно дома, в которых умирают не все, продолжают как ни в чём не бывало, но стоило умереть родителям, как Чарльз затопил всё хлоркой и простерилизовал каждый угол. По идеально чистой керамической поверхности можно догадаться, что в доме никто не живёт, если не считать Чарльза и Эрин или Чарльза (а это не считается).
Где-то в желудке Эрин ощущает озлобленное предвкушение — закажите сегодня и получите клубничный топпинг в подарок — озлобленное лишь восторгом, который рождается будто бы вне её, заворачивается золотым узлом на шее и щекотит мочки ушей. Во рту перекатывается подступившая желчь, журчащая на языке и съедающая острые кромки зубов; Эрин улыбается поджимая губы, чтобы ни капли не пролилось раньше времени.
— Наконец-то можно будет похвастаться тем, что на работе установились тёплые и доверительные отношения, — Маколей посмеивается, но вновь нервно (сквозь зубы неслышно цедит таггерт-внеси-ясность-чтобы-можно-было-продолжить). — Если ещё и нальёшь чего-нибудь выпить — изойдусь от восторга.

[AVA]http://funkyimg.com/i/2vWQY.jpg[/AVA][SGN]Cut the melon into slices with the sharpest knife you can find
& enjoy the pain you are causing this melon[/SGN][NIC]Eryn Macauley[/NIC][STA]i'm an idea[/STA]

Пучок волос вгрызается в затылок: горячо, влажно, муравьи пота расползаются по шее — одного из них Эрин подхватывает и пробует на вкус (ничего нового, он солёный). Маколей кажется, что её очень много, а тела очень мало, потому она расползается мягким подтаявшим пломбиром, пачкая последовательно свою одежду, кресло, пол и стены.
— возможно, днём не стоило долго стоять под солнцем;
Воспоминания о Таггерте в школьные времена — как затёртая монетка, запятнанная бесчисленными отпечатками; её закопали на пляже, думая о ком-то другом. Её проглотили пески, подхватили случайные туристы, может быть, выбросили в воду (и они, и монетка никуда из Мерсидейла так и не вырвались); Эрин возвращается в город и
— орёл, решка, чёрт разберёт —
просто кладёт в карман, путает с прочими и расплачивается ею за какую-то мелочь. Нужны новые деньги, другие, свежие, чтобы ни чужих рук, ни затянутых странствий по телам и штатам.
У Эрин есть серия фотографий домов, посаженных на пустырях: окна ловко захватывают небо и солнце так, что кажется, будто дома просвечивают насквозь, продырявленные в нескольких местах. Эрин часто смотрится в зеркало, фиксируя момент, и не находит своего отражения (просвечивает). В обрывках чужих реакций и разговорах то и дело выглядывает её рука или нога, но никогда тело целиком — приходится соотбирать у других, нести домой и долго разглядывать разложенные на кровати органы. К утру они соединяются в кривой паззл
— кто-то украл из коробки несколько частей, потому сквозь незамысловатый пейзаж проглядывает покрывало —
каждое утро меняются цвета и стёкла, но небо (и пустота) всё те же. Чужие (присвоенные недостаточно).

— Я рассказываю Чарльзу только то, чего ему не хочется знать! — тон торжественный, глоток поспешный — виски царапает горло, но Эрин не подаёт виду. — Глупый Таггерт, об этом вечере я точно буду молчать.
Эрин кажется, что всё это — обязательное прилагательное+обращение, покровительственная нота и полудружелюбный настрой — когда-то использовала миссис Маколей. Фразу Эрин пришивает ко рту розовыми нитками (белыми, что пропитались потёкшей кровавой глазурью) — шов настолько нелепый, что не считать интонацию невозможно.
— Прямо здесь, — языком нащупывает начало шва, — и сейчас? — руками нащупывает горло.
Маколей кажется, что она размягчается ещё больше и стекает по ножке стола; где-то в глубине рта засел солёный муравей, прикусывающий горячую кожу, на каждый «щёлк» мандибул — подрагивание пальцев.
— Надеюсь, в золото ты превратишь не меня, — вопросительная нота, шаткая и неустойчивая; её Эрин украла у Таггерта несколькими часами раньше и выплюнула шёпотом.
Всё так же, как и во снах: власть мизерная, мерцающая — плоская, как дама червей, что смотрит одновременно сурово и нежно; от этой мысли Эрин начинает злиться
— вспоминать, как это делают.

[AVA]http://funkyimg.com/i/2vWQY.jpg[/AVA][SGN]Cut the melon into slices with the sharpest knife you can find
& enjoy the pain you are causing this melon[/SGN][NIC]Eryn Macauley[/NIC][STA]i'm an idea[/STA]

Каждое ёбаное предложение начинается с Чарльза
Чарльза
Чарльза
Чарльза
Можно начать его с чего-нибудь абстрактного
Время, перемолотое в пыль, расползается по чужим лицам и прячется в складках кожи; годы идут, углы заостряются и обнажают морщины. Чарльз в какой-то момент застывает — не боится ли постареть? — и лицом пользуется осторожно, растягивая минуты в часы. Ветер рядом с ним холодный. Солнце, глядя на него, тускнеет. Восхитительно.
Чарльз бережно переносит своё тело из ритуала в ритуал, пока Эрин точками и тире складывает «заебало» на всех доступных языках (одном) — поначалу стук раздавался пульсирующей болью в висках, а потом злость растворилась в усталости. Так «заебало» материализовалось в отсутствие какого-либо признака существования Эрин — вставишь в рамку и забудешь, кто вообще был на этой фотографии.
Маколей хочется верить, что за последний год Чарльз наглотался морщин за все двадцать лет. Она смотрит на лицо Таггерта (он уж точно не выдирал пинцетом —

Каждая сраная мысль начинается с Чарльза и продолжается Эрин продолжается кем-нибудь ещё а можно и аналогию выстроить и по всем признакам все вы так или иначе были в Чарльзе не только Эрин но все-все-все

— уж точно не выдирал морщины пинцетом, не трясся за маску лица, как (КТО) как Чарльз, господи, а можно уже не о нём, пожалуйста)
попытаемся

отряхнём лицо
начнём с самого начала
Морщины. У Таггерта. Морщины. Удивительно, в самом же деле, — Эрин смотрит в зеркало и помимо скучнейшего лица со скучающим выражением отмечает буквально парочку, Алистер же собрал пыль как минимум всего штата (в первом абзаце постулировалось превращение времени в пыль, но это начало было неудачным и мы его отменили, потому вынесем отдельно)
интересно, появится ли какая-нибудь новая кожаная зарубка после сегодняшнего вечера, было бы очень здорово, было бы замечательно

— И мне скрути Какая занудная и долгая прелюдия. — давай уже сочиним тебе новую морщинку, ну — Удивительно, если с таким подходом тебе удалось хоть кого-то сюда затащить. Умоляю, скажи, что это не первый раз.
Эрин подмигивает ему, как самый бесстрашный и наглый воин (ну или наклоняется, роняя выбитый плюшевый глаз, как у плохих/старых игрушек, которые она в детстве-то и не видела)
— Не разденусь, — Маколей барабанит по столешнице, если знаешь азбуку Морзе, угадаешь, что заебало, — хочу себе золотые доспехи.

и где только всего этого нахваталась

Эрин мерно пинает ножку стула. Если захотеть, можно выстучать всего Шекспира — сколько там мартышек нужно, чтобы написать наконец-то Отелло и сделать его хоть немного интересным —
(хотя эпизод с Офелией был ничего)
Таггерт сегодня не венецианский мавр, ролями даже не пришлось меняться.
Эрин задумчиво (вот смотришь на неё и понимаешь — думает, взгляд где-то сбоку и прищеплен по касательной к потолку) гладит свою шею, переводит взгляд на Таггерта, улыбается кисло, подминает губы:
— А тебе это нравится, кстати?

дай дай дай прикурить

[AVA]http://funkyimg.com/i/2vWQY.jpg[/AVA][SGN]Cut the melon into slices with the sharpest knife you can find
& enjoy the pain you are causing this melon[/SGN][NIC]Eryn Macauley[/NIC][STA]i'm an idea[/STA]
горячо жить или просто сейчас горячо                                                                       
и устала рука от стекла и зверей                                                 
пустота собирается между людей
встал и пошёл

— Нет. Пока нет.
Вот забудет слова или как их произносить, подавится слюной и выцедит придушенное «блять» — тогда, наверное, да. Эрин не уверена, что понравится ей больше: то, что жизнь бьётся в руках и не планирует умирать, то, что жизнь бьётся в её руках, или то, что её попросили. Нужно было требовать аванс.
Таггерта хочется погладить по голове — до чего хороший мальчик, до чего послушный — голову он положил на золотой алтарь, чтобы дотянуться до побледневших волос, придётся наклониться. Сколько раз он пробовал провернуть всё то же, но без ножа, целующего в шею? Пробовал ли вообще? Эрин думает: спрошу обязательно, как закончим.
Годы уходят на то, чтобы впиваться пальцами в старый панцирь-кожуру и ковырять его до тех пор, пока под ногтями не запечётся горький сок: Эрин помнит, чего хочет Чарльз, но до сих пор иногда с трудом понимает, чего хочет сама. Слагамое вынесли за скобки — нет, не так: слагаемое вышло за скобки, плюнуло во второе слагаемое и теперь, ощупывая выпуклый бок прежнего уравнения, пытается понять, что случилось со знаком равенства. Что снаружи, что после двойной сплошной? Эрин, чего ты хочешь?
Маколей встаёт (иллюзия решительности, но растянуть момент ещё больше не выйдет — совсем потеряет вкус) и кладёт руки Таггерту на плечи
(Чарльза бы от такой фамильярности передёрнуло — мысль щёлкает в голове Эрин, жжёт и шипит, опускаясь в воду; хорошо, что Таггерт не видит её лица: ещё одна минута с мыслями о Чарльзе, Эрин, какая ты молодец)
— Я думала о том, что не мешало бы составить договор. Мол, в моей смерти прошу винить только меня. В случае моей смерти, конечно, — Маколей посмеивается, блуждая взглядом в переплетении волос; притрагивается машинально и одёргивает руку.
(Чарльза бы вытошнило)

просишь воздух вернуться к утру
встал и пошёл
Эрин думает: наверное, ему должно быть страшно (она стирает с лица улыбку, хотя Таггерт и до этого не мог бы её заметить); диковинный механизм: как ему удаётся обмануть свою же голову? Чем от смерти, остановки всех механизмов может спасти очередная золотая глыба? Удивительная, нерациональная трата сил — Чарльз бы так не смог, в его теле наверняка такой сбой был бы невозможен, последний вздох он бы потратил на что-нибудь ещё,
выверенное, вылощенное, злое, работающее.
(интересно, как его тело допустило такую фатальную ошибку — зачем Чарльзу Эрин)
Маколей наклоняется к его уху и лениво протягивает звуки — на, держи:
— Что ты там собирался в золото превратить? Надоело болтать.
Эрин разглядывает его шею, мысленно примеряя шарф из рук — мягко будет, тепло — роскошь, достающаяся не каждому.
Чарльзу вот не досталась.